ಸಿಂಗಪುರದ ಕನ್ನಡಿಗರು

ಸಿಂಗಪುರವು ಈಗಿನ ಬೆಂಗಳೂರಿಗಿಂತ ಚಿಕ್ಕದಾದ, ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ದ್ವೀಪ ರಾಷ್ಟ್ರ. ಇದರ ವಿಸ್ತಾರ ಉತ್ತರದಿಂದ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಸುಮಾರು ೨೫ ಕಿ.ಮೀ. ಹಾಗೂ ಪಶ್ಚಿಮದಿಂದ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ೪೦ ಕಿ.ಮೀ. ಸಿಂಗಪುರವು ೧೯೬೫ರಲ್ಲಿ ಮಲೇಶಿಯಾದಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕಗೊಂಡಿತು. ಆದಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಂಗಪುರವು ಒಂದು ಬೆಸ್ತರ ಹಳ್ಳಿಯಾಗಿತ್ತು. ತದನಂತರ ಇಲ್ಲಿಗೆ ವಲಸೆ ಬಂದ ಚೀನೀಯರು, ಮಲಯರು ಹಾಗೂ ಭಾರತೀಯರು ಸಿಂಗಪುರವನ್ನು ಒಂದು ಆಧುನಿಕ ಪಟ್ಟಣವನ್ನಾಗಿ ಮಾರ್ಪಡಿಸಿದರು.

ಸಿಂಗಪುರವು ಸರ್ವಧರ್ಮ ಸಮನ್ವತೆಯ ಸಮಾಜವನ್ನು ಸಾರುತ್ತಿದ್ದು ಇಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಧರ್ಮದ ಜನರು ಸಹಬಾಳ್ವೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಇಂಗ್ಲೀಷ್, ಮಲಯ್, ಮ್ಯಾಂಡರಿನ್, ಹಾಗು ತಮಿಳು ಸಿಂಗಪುರದ ಅಧಿಕೃತ ಭಾಷೆಗಳಾಗಿದ್ದರೂ ಇಂಗ್ಲೀಷ್ ಭಾಷೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಮಾನ್ಯತೆ ಪಡೆದಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಯ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳು ಖಡ್ಡಾಯವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಮಾತೃಭಾಷೆಯನ್ನು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯ ’ಎ’ ಹಂತದವರೆಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ವಿಷಯವಾಗಿ ಕಲಿಯುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಭಾರತೀಯ ಭಾಷೆಗಳಾದ ಹಿಂದಿ, ಪಂಜಾಬಿ, ಗುಜರಾತಿ, ಉರ್ದು ಹಾಗೂ ಬೆಂಗಾಲೀ ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಮಾತೃಭಾಷೆಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಇಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಗೂ ಇದೇ ಸ್ಥಾನ ದೊರಕಲೆಂದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಆಶಯ.

ಇನ್ನು ಸಿಂಗಪುರದ ಕನ್ನಡಿಗರ ಬಗ್ಗೆ ಬರೋಣ. ದ್ವಿತೀಯ ಜಾಗತಿಕ ಮಹಾಯುದ್ದದ ತರುವಾಯ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸೈನ್ಯವು ಸಿಂಗಪುರವನ್ನು ಜಪಾನಿಯರಿಂದ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಪ್ರಾಯಶಃ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರಲ್ ತಿಮ್ಮಯ್ಯನವರೇ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟ ಮೊದಲ ಕನ್ನಡಿಗರೆಂದು ಹೇಳಬಹುದೇನೋ ! ೯೦ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ವಿದ್ಯುನ್ಮಾನ ಹಾಗೂ ಗಣಕ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಾದ ಕ್ರಾಂತಿಯಿಂದ ಸಿಂಗಪುರಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕನ್ನಡಿಗರ ಸಂಖ್ಯೆ ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಇಂದು ಸಿಂಗಪುರದಲ್ಲಿ ವಿಜ್ಞಾನ, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ, ಶಿಕ್ಷಣ, ವೈದ್ಯಕೀಯ, ಕಲೆ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡಿಗರು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಸಿಂಗಪುರ – ಬೆಂಗಳೂರಿನ ನಡುವೆ ನೇರ ವಿಮಾನಯಾನ ಆರಂಭವಾದಾಗಿನಿಂದ ಈ ಎರಡು ತಾಂತ್ರಿಕ ನಗರಗಳ ನಡುವೆ ಓಡಾಡುವ ವೃತ್ತಿನಿರತರ ಹಾಗೂ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಸಂಚಾರ ಸುಗಮವಾಯಿತು. ಈಗಂತೂ ಕಡಿಮೆ ದರದ ವಿಮಾನಯಾನದ ಸೌಲಭ್ಯವಿರುವುದರಿಂದ ಜನಸಾಮಾನ್ಯ ಕನ್ನಡಿಗರಿಗೂ ಸಿಂಗಪುರದ ಪ್ರವಾಸ ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ.

Kannadigas in Singapore

Singapore is a small island country measuring 25 km from North to South and 40 km from West to East, smaller than the present day Bengaluru. It became independent from Malaysia in the year 1965. The descendants of immigrants mainly from China, Malaysia and India transformed this once sleepy fishing island into a prominent port and business centre.

Singapore is a multiracial, multireligious and multicultural society where people of different religions, culture and language live in harmony. English, Mandarin, Malay and Tamil are the official languages, while English is used in day to day life at all levels. It is mandatory for all children to study their mother tongue in school as a core subject up to ‘A’ levels. In recent timesy, more Indian languages like Hindi, Punjabi, Gujarati, Urdu and Bengali have been introduced as Mother Tongue subjects in schools. Let us hope that Kannada also gets this status in Singapore future.

Let us now look at the Kannadigas here. Probably the first prominent Kannadiga to set foot on Singapore soil is Gen. Thimmaiyya who was part of the British army that wrested Singapore from the Japanese at the end of second world war. Singapore started attracting Kannadigas in a large number only in the early 90s owing to the revolution in the computer and electronic fields. Today in Singapore, Kannadigas are well represented in the fields of science, technology, education, medical and arts. Introduction of a direct flight between Bangalore and Singapore in 1998 brought Bangalore and Singapore closer within 4-hours flight time and has facilitated smooth movement of professionals and tourists between the two electronic cities. With the introduction of low cost airline carriers even a common man in Karnataka can easily afford to travel to Singapore.